מהם הסימנים המוקדמים לאוטיזם, ומתי צריך לפנות לבירור?
אוטיזם אינו מתבטא בסימן אחד. בסקירה שיטתית, כלומר עבודה שאוספת באופן מסודר את המחקרים שנעשו בנושא ובוחנת אותם יחד, מופו סימני אזהרה מוקדמים להפרעות התפתחותיות, ובהן אוטיזם. תואר שם שילוב של שני דברים. הראשון הוא קושי בתקשורת ובקשר חברתי, והשני הוא דפוסי התנהגות חזרתיים או נוקשים. השאלה המעשית להורים היא מה עושים כשכמה סימנים מופיעים יחד.
אם עלתה אצלכם דאגה, הכתובת הראשונה בישראל היא רופא הילדים בקופה, ובגיל הרך גם טיפת חלב. מהם מתקבלת ההפניה למכון להתפתחות הילד. פירוט מלא של המסלול נמצא בהמשך הכתבה.
הסימנים המוקדמים אינם ייחודיים לאוטיזם
יש סימנים שמעוררים דאגה, אך אינם מצביעים דווקא על אוטיזם. סקירת ספרות סיכמה סימני אזהרה להפרעות התפתחותיות שונות, כלומר מצבים שבהם התפתחות הילד אינה מתקדמת כמצופה לגילו. תוארו בה עיכובים בתנועה או בשפה, קשיים בקשר חברתי, התנהגויות חזרתיות ואובדן מיומנויות שנרכשו, והם נאמרו בהקשר של כמה מצבים התפתחותיים ולא של אוטיזם בלבד.
לכן זיהוי של סימנים כאלה צריך להוביל להערכה מקצועית מסודרת, לעיתים גם בעזרת שאלון סינון.
קשב משותף ומחוות תקשורתיות
מומלץ לשים לב במיוחד לקושי במה שנקרא "קשב משותף". הספרות הסקירתית עוסקת בסימני אזהרה מוקדמים בהפרעות נוירו־התפתחותיות, כלומר מצבים שבהם התפתחות המוח והתפקוד אינה מתקדמת כמצופה לגיל. קושי בקשב משותף ובמחוות תקשורתיות נכלל שם בין הסימנים החברתיים שיש לשים לב אליהם. כך זה נראה ביום רגיל: הילד אינו מצביע כדי לשתף אתכם במשהו, אינו מראה לכם חפץ, או אינו מעביר מבט ביניכם לבין החפץ.
באותה סקירה תוארו גם קשיי שינה וקשיי האכלה.
הסקירה תיארה אותם כחלק מתמונה רחבה יותר שיש להעריך, ולא כפריט בודד שעומד בפני עצמו.
אובדן יכולת שכבר נרכשה
כאשר יכולת שכבר הייתה קיימת נעלמת, זה מצב שדורש פנייה מיידית ולא המתנה למועד הביקור הבא. למשל מילים שהילד אמר, מחוות כמו הצבעה או נפנוף לשלום, או קשר עין שהיה קיים.
באותה סקירה נמנה אובדן של מיומנויות שכבר נרכשו בין סימני האזהרה להפרעות התפתחותיות, לצד סימנים קוגניטיביים והתנהגותיים אחרים.
סימנים בשפה, לפי גיל
גם כאשר אין נסיגה, יש סימנים בשפה שמצדיקים פנייה לבירור התפתחותי. באותה סקירה על סימני אזהרה הוגדרו שלושה כאלה:
- היעדר מלמול בגיל תשעה עד שנים עשר חודשים
- היעדר מילים עד גיל חמישה עשר עד שמונה עשר חודשים
- היעדר צירוף של שתי מילים בגיל שנתיים
הסימנים האלה אינם ייחודיים לאוטיזם, והם מצדיקים בירור התפתחותי בכל מקרה.
ביקורי גיל שנה וחצי ושנתיים
ביקורי המעקב האלה הם הזדמנות טובה להעלות את השאלה. סקירה שיטתית השוותה כלי סינון אחדים, ובהם M-CHAT-R/F, שהוא שאלון קצר שההורים ממלאים על התנהגות הפעוט, בגרסה מעודכנת ועם שאלות המשך. צוין בה שהחלון המיטבי לשימוש בשאלון הזה הוא בין גיל 16 חודשים לגיל 30 חודשים, כלומר בדיוק הטווח שבו נופלים שני הביקורים. אם לא הוצע לכם סינון כזה, אפשר לבקש אותו.
שאלון סינון אינו אבחנה
לפי סקירה שיטתית שהשוותה את דיוק ה־M-CHAT-R/F לכלי סינון אחרים לאוטיזם, זהו שאלון קצר שהורה או מטפל יכול למלא. באותה סקירה נמצא שתוצאותיו משתנות לפי גיל הילד ולפי ההקשר.
תוצאה חיובית אינה אבחנה, והיא צריכה להוביל להמשך בירור. גם תוצאה שלילית אינה שוללת אוטיזם. באותה סקירה דיוק השאלון השתנה לפי גיל הילד ולפי ההקשר, ולכן אם הדאגה שלכם נמשכת, מומלץ להמשיך לברר גם אחרי שאלון שיצא תקין. אבחון נעשה בהערכה קלינית מקיפה ולא על סמך שאלון יחיד.
הסתייגות נוספת נוגעת לילדים שנולדו פגים. בסקירה שיטתית שבדקה כלי סינון לאוטיזם בילדים שנולדו פגים נמצא שדיוק הכלים השתנה בין הכלים ובין המחקרים. מאפייני התפתחות והתנהגות חופפים עשויים להקשות על זיהוי מוקדם בקבוצה הזו.
לקראת פגישת אבחון אפשר לרשום דוגמאות להתנהגויות או לשינויים שמדאיגים אתכם. בסקירת ספרות שעסקה בסימני אזהרה מוקדמים להפרעות נוירו־התפתחותיות צוין שהאבחון כולל תצפית ישירה בילד, ריאיון עם הורים או מטפלים ושימוש בכלי סינון והערכה תקניים.
מתי לפנות
בסקירת ספרות שבחנה סימני אזהרה מוקדמים להפרעות נוירו־התפתחותיות נמנו עיכוב בהתפתחות ואובדן של מיומנויות שכבר נרכשו בין הסימנים שמצדיקים הערכה מקצועית. המלצתי היא לא להמתין: במצבים האלה אין צורך להמתין לגיל מסוים או לאבחנה ודאית לפני שפונים.
בסקירה שיטתית שבחנה כלי סינון ואבחון לאוטיזם נכתב כי לאחר זיהוי סיכון יש להפנות בהקדם להערכה אבחונית קלינית. נכתב שם גם שיש להפנות לשירותי התערבות מוקדמת או למסגרת חינוכית מתאימה לגיל. אתם יכולים ליזום את הפנייה בעצמכם ואינכם צריכים להמתין שמישהו ישים לב.
איך זה עובד בישראל
אבחון אוטיזם נכלל בסל הבריאות לילדים עד גיל 18, אבל המסגרת משתנה לפי הגיל. בגיל הרך האבחון נעשה במכון להתפתחות הילד של הקופה. מעל גיל שש המכונים בדרך כלל אינם המסגרת, והקופה מפנה למסלול אחר: שירותי בריאות הנפש שלה, מרכז ייעודי לגיל הזה, או ספק חיצוני. אם ילדכם מעל גיל שש, בררו עם הקופה לאן היא מפנה בפועל, ואם האבחון נעשה אצל גורם חיצוני ודאו מראש שיש התחייבות.
חוזר מנכ"ל משרד הבריאות קובע מי מוסמך לאבחן, ונדרשות שתי הערכות במקביל. האחת היא בדיקה של רופא, הכוללת בדיקה גופנית, נוירולוגית, התפתחותית ורגשית. הרופא הוא פסיכיאטר של הילד והמתבגר, רופא ילדים התפתחותי עם שלוש שנות ניסיון לפחות במכון מוכר, או מומחה בנוירולוגיה והתפתחות הילד.
ההערכה השנייה נעשית בידי פסיכולוג קליני מומחה או פסיכולוג התפתחותי, וגם מתמחה תחת הדרכה. פסיכולוג שיקומי או חינוכי רשאי לאבחן רק אם יש לו הכשרה מוכחת באבחון אוטיזם. לפי הצורך משתתפים באבחון גם אנשי מקצועות בריאות נוספים.
נקודה שמומלץ להכיר: לפי אותו חוזר, האבחנה מוכרת רק כאשר הרופא והפסיכולוג שביצעו את האבחון מסכימים עליה. דוח שעומד בתנאים האלה הוא זה שקביל במוסדות המדינה לצורך מימוש זכויות.
מקורות
- משרד הבריאות. חוזר המנהל הכללי מס' 15/13, אבחון ילדים בספקטרום האוטיזם. 10 בנובמבר 2013. https://www.gov.il/BlobFolder/policy/mk15-2013/he/files_circulars_mk_mk15_2013.pdf
- כל זכות. אבחון אוטיזם. https://www.kolzchut.org.il/he/אבחון_אוטיזם
- אלו"ט. אבחון לגילאי 6 ומעלה. https://alut.org.il/info/אבחון-גיל-6-ומעלה/
- Araújo LA. Warning signs for identifying neurodevelopmental disorders: a systematic literature review. J Pediatr (Rio J). 2026;102 Suppl 1(Suppl 1):101478. doi:10.1016/j.jped.2025.101478
- Santos CLD, Barreto II, Floriano I, et al. Screening and diagnostic tools for autism spectrum disorder: Systematic review and meta-analysis. Clinics (Sao Paulo). 2024;79:100323. doi:10.1016/j.clinsp.2023.100323
- McCann LJ, Bakhti R, Fonseka N, et al. Narrative systematic review for autism spectrum disorders screening tools in school settings. BMJ Open. 2026;16(1):e105317. doi:10.1136/bmjopen-2025-105317
- Tsen ASF, Bantalani MA, Ab Rahim MN, et al. Comparative screening accuracy of the Modified Checklist for Autism in Toddlers, Revised with Follow-Up (M-Chat-R/F) for early autism spectrum disorder: a systematic review. Fam Med Community Health. 2026;14(2). doi:10.1136/fmch-2026-004072
- Thomas KE, Raghuram K, Banihani R, et al. Screening for Autism in Preterm Children: A Systematic Review. Pediatrics. 2025;156(4). doi:10.1542/peds.2024-069837